Earth Wind & Fire Experience by Al McKay
Celebrating Prince feat. former members of the NPG

Avant de devenir il y a plus de cinquante ans le guitariste d’Earth Wind & Fire, Al McKay a été celui d’un autre groupe culte de l’histoire de la soul et du funk, le Watts 103rd Rhythm Street Band de Charles Wright. Mais c’est bien aux côtés du légendaire Maurice White et avec Earth Wind & Fire qu’il connut la gloire dans les années 1970, imprimant sa marque sur des tubes planétaires devenus au fil des ans des classiques impérissables, de « September » (dont il est le cosignataire avec Maurice White) à « Boogie Wonderland » en passant par « Sing A Song », « Reasons », « Can’t Hide Love » ou « Shining Star », mais aussi sur des instrumentaux cultes comme « Sun Goddess » ou « Brazilian Rhyme ».
Aujourd’hui, Al McKay continue d’entretenir généreusement la flamme d’une musique toujours aussi lumineuse, dansante et envoûtante, habitée par l’esprit de Sly & The Family Stone mais aussi par l’héritage de Miles Davis et John Coltrane – Maurice White et Al McKay ont toujours revendiqué leur passion pour le jazz et toutes les grandes musiques noires. Lors de leur dernier passage à Jazz à Vienne, en 2018, Earth Wind & Fire Experience avait fait chavirer de bonheur le Théâtre Antique, offrant au public une soirée en forme de communion avec l’esprit du groove universel. Bis repetita ? On n’en doute pas une seule seconde. « Ba de ya, say do you remember ? / Ba de ya, dancing in september » : universel vous dit-on !

Line-up :

• Al McKay (guitare)
• Devere Duckett (voix)
• Tim Owens (voix)
• Claude Woods (voix)
• Keith McKelley (saxophone)
• Omar Peralta (trompette)
• Luis Gonzales (trompettes)
• Shaunte Palmer (trombone)
• Ben Dowling (claviers)
• David Iwataki (clavier)
• James Manning (basse)
• Gregory Moore (guitare)
• David Leach (percussions)
• LJ Holifield (batterie)

« Kiss », « Diamonds And Pearls », « Let’s Go Crazy », « Cream », « Sexy MF », « Sign Of The Times », « Pop Life », « 1999, « Gett Off »… : qui mieux que d’anciens membres du New Power Generation, alias The NPG, pour continuer de faire vivre et évoluer sur scène les grands classiques funk, soul, hip-hop, pop et rock du génial et regretté Prince, qui avait créé ce groupe exceptionnel à l’orée des années 1990, douze ans après s’être révélé au monde ? « Personne » est évidemment la bonne réponse.

Autour du claviériste et directeur musical Morris Hayes, qui parmi ceux qui ont servi l’incroyable quête musicale du natif de Minneapolis est celui qui détient le record de longévité, revoir et réentendre les meilleurs musiciens – l’incomparable MC Tony Mosley, le fantastique bassiste Sonny Thompson, l’incroyable guitariste Mike Scott – jouer cette musique révolutionnaire qui a fait tomber toutes les barrières stylistiques procurera forcément beaucoup d’émotion. Car au micro, le charisme du jeune chanteur surdoué MacKenzie fera la différence, et l’on frissonne déjà d’entendre le public de Jazz à Vienne communier avec lui quand il entonnera l’hymne des hymnes, « Purple Rain », dont on célèbrera justement le quarantième anniversaire. On ne pouvait donc rêver mieux qu’une soirée avec d'anciens membres du NPG pour honorer l’héritage de ce Prince qui fut, à sa manière, et quelle manière, un Roi.

Line-up :

• Morris Hayes (direction musicale, claviers, voix)
• Mackenzie (voix)
• Tony M. (voix, guitare)
• Sonny T. (voix, basse)
• Mike Scott (guitare)
• Keith Anderson (saxophone)
• Brandon Commodore (batterie)